Con esta entrega, iniciaremos una serie de notas donde enlistaremos a esos jugadores que por rendimiento, continuidad y juventud podemos categorizar como jóvenes promesas en las principales ligas europeas; para poder delimitar este ejercicio, optamos por centrarnos en players nacidos a partir de 1998, por lo que en la presente nota y en las posteriores que presentemos encontrarán jugadores de 21 años o menos que creemos, en el futuro van a convertirse en nombres propios (algunos ya lo son) para sus clubes y/o selecciones nacionales. Cabe aclarar que únicamente nos centramos en su participación en liga (ni copas, ni competiciones europeas). Nuestros listados irán del 10 al 1, para mantener la expectativa (?) Pasen y vean.

10.- Tim Fosu-Mensah/Fulham

Nacido en los Países Bajos el 02/01/1998, el lateral derecho de 21 años, que también sabe desempeñarse como defensa central o pivote, vio frenada su participación en el primer equipo por varias lesiones, la última y la más severa: rotura de ligamentos cruzados. A pesar de ello y de la mala campaña de los Cottagers que los llevó de vuelta a la Premiership, Tim pudo disputar doce encuentros. Para la próxima temporada volverá a Manchester United, desde donde estaba cedido.

9.- Juan Foyth/Tottenham

21 años, 1,87 de estatura. Fortaleza en el juego aéreo y una rueda de auxilio en una campaña plagada de lesiones para el muy bien dirigido equipo de los Spurs. En un tramo de la campaña, el defensor nacido en la Plata el 12/01/1998 comenzó a aparecer como titular, incluso le marcó gol al Crystal Palace, sin embargo con la recuperación de algunos elementos, fue perdiendo lugar y terminó la temporada con una expulsión en la jornada 37 ante Bournemouth, y con doce partidos a las espaldas.

8.- Tom Davies/Everton

Primer inglés en el listado. La temporada pasada gozó de mayor continuidad, esta temporada le costó hacer pie en el primer equipo, en parte por la llegada desde Barcelona de André Gomes. La competencia interna debería potenciarlo para el siguiente ciclo, en la presente Premier el mediocentro nacido en Liverpool el 30/06/1998 participó en 16 encuentros sin convertir gol o dar alguna asistencia. El jugador de 20 años fue más una pieza de recambio.

7.- Diogo Dalot/Manchester United

El lateral derecho de 20 años original de Braga, Portugal (18/03/1999), dio el salto a una liga más competitiva el verano pasado; proveniente del Porto, funcionó como una pieza de rotación en la convulsa temporada del Manchester United, que vio marcharse a José Mourinho y llegar a Ole Gunnar Solskjaer al timón del equipo que al final navegó en la intrascendencia. Dalot gozó de cierta regularidad con ambos técnicos, en su primera temporada en Premier alternó el puesto con un veterano como Ashley Young y, ante la falta de laterales nominales, aparece como una alternativa para el futuro de los red devils. El portugués disputó 16 encuentros y dio un par de asistencias.

6.- Dwight McNeil/Burnley

Surgido de las inferiores de los Clarets, este extremo izquierdo aportó 3 goles y 5 asistencias en 21 partidos para que el Burnley materializara la salvación. Nacido en Rochdale, Inglaterra, hace 19 años (22/11/1999), vivió su primera temporada en el primer equipo y logró hacerse de un sitio como titular a partir de la jornada 20, por lo que terminó jugando bastante. Cada vez que McNeil asistió a algún compañero para marcar un gol, el Burnley no perdió.

5.- Yan Valery/Southampton

Este lateral derecho franco-tunecino de 20 años llegó desde el Rennes a las filas de los Santos hace tres años. Concluyó su formación y fue ascendido al primer equipo para ser titular en la jornada 14 de la presente temporada, a partir de ahí fue titular prácticamente siempre. Sus condiciones ofensivas hacen que sea un jugador válido para participar en el mediocampo, aunque en este curso jugó como marcador de punta. Al concluir la temporada, Valery jugó 23 partidos, marcó dos goles y dio una asistencia. Gran temporada para el nacido el 22/02/1999 en Champigny-sur-Marne, Francia.

4.- Mattéo Guendouzi/Arsenal

Titular prácticamente toda la temporada, llegó procedente del Lorient francés para convertirse en un fijo del esquema gunner. Indispensable en la medular, este mediocentro nacido en Poissy, Francia, el 14/04/1999, es internacional Sub21 de los actuales campeones del mundo. Este jugador de abundante y ensortijada cabellera hizo de robar el balón y trazar en largo su marca registrada en el Arsenal. El futuro del mediocampo del Emirates Stadium pasa por este novel mediocampista de 20 años.

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3.- Ryan Sessegnon/Fulham

La gran joya de la cantera cottager se convirtió en una víctima del pésimo performance del Fulham en su regreso a la Premier League. Un descenso más que cantado terminó por devorar al más juvenil de los enlistados en este top. Ryan Sessegnon apenas cuenta con 18 años. Pese a que no lo parezca (por el apellido), se trata de un jugador inglés nacido el 18/05/2000 en Londres. Durante esta temporada, fue utilizado indiscriminadamente como marcador de punta, mediocampista de banda o extremo. Sus condiciones le permiten cumplir con eficiencia en las distintas facetas que el juego demanda. Participó en 35 encuentros de Premier, marcó dos goles y repartió seis asistencias, aporte insuficiente para mantener a su equipo en la máxima categoría del fútbol inglés. Ryan y el Fulham tratarán de reconstruir este proyecto desde el Championship la próxima campaña. Esperamos volver a ver al máximo nivel a Sessegnon.

2.- Declan Rice/West Ham

Ningún novel player de la Premier jugó más minutos que Declan. Este pivote nacido en Londres el 14/01/1999 cumplió con creces en el mediocampo de los Hammers. Descartado hace mucho por el Chelsea, arribó al West Ham y, hoy por hoy, es insustituible por su sentido de ubicación. Conformó al lado del capitan Mark Noble un doble pivote que dotaba de equilibrio al equipo londinense para prodigarse en ataque con varios de sus estiletes: Felipe Anderson, Michail Antonio o Marko Arnautovic. Se trata sin duda de un elemento vital en el Olympic Stadium, y habrá que seguirlo de cerca ante una eventual marcha a un equipo más potente. El joven mediocampista de 20 años marcó en dos ocasiones y participó en 34 partidos en esta temporada.

1.- Trent Alexander-Arnold

No podía ser otro el ocupante del sitio de honor entre las jóvenes promesas de esta temporada. Con 20 años, Alexander (Liverpool, 07/10/1998) se constituyó como un elemento invaluable para los de Jürgen Klopp. Seguro en la fase defensiva y determinante en la ofensiva, Trent dio 12 asistencias en el subcampeón de la Premier. También marcó un gol en 29 partidos jugados. Pese a su juventud, es ya internacional inglés y parece ser que aún no alcanza su techo futbolístico. Estamos en presencia del mejor lateral derecho joven de la liga inglesa. Y también la promesa más alucinante de una de las mejores competencias del mundo.

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