Del fútbol en Aruba hemos leído y escuchado muchísimas historias, de sus grandes jugadores, de todos los equipos que ahí juegan, entre muchas otras cosas. Esta nota es entonces para los muy pocos que no entran en ese grupo, los que ni siquiera saben si en Aruba hay o no fútbol, si tienen liga profesional o en que confederación participan. Este artículo es para ustedes, amigos.

No vamos a dejar más el suspenso, la respuesta es sí, en Aruba existe el fútbol profesional. Empecemos hablando un poco de cómo se disputa en la isla. La Asociación de Fútbol de Aruba (o Arubaanse Voetbal Bond) fue fundada en 1832, pero no fue sino hasta 1988 (un montón de años después, no queremos hacer la matemática) que se afilió a la FIFA. La AVB (por sus siglas en holandés) es miembro de Concacaf y tiene el puesto 188 del ránking de FIFA (actualizado en abril del 2019).

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El estadio Guillermo Próspero Trinidad, el de la selección

El fútbol profesional en Aruba cuenta con tres divisiones, cada una de ellas con diez equipos. Llevan los siguientes nombres:

• Aruban Division di Honor.
• Aruban Division Uno.
• Aruban Division Dos.

La Primera División, en la que nos centraremos hoy, es la Aruban Division di Honor, fundada en 1960. Hasta 1985, los mejores equipos de Aruba también participaban en la Kopa Antiano (que venía siendo la competencia de las Antillas Holandesas, la misma ya no existe), que solo la ganaron dos equipos arubeños, SV Racing Club Aruba y SV Estrella en 1965 y 1970 respectivamente.

A día de hoy, el campeón de liga clasifica a las rondas previas de la Liga de Campeones de Concacaf, empezando por el Campeonato de Clubes del Caribe. El décimo (y último lugar) desciende automáticamente, mientras que el 8° y 9° juegan un playoff contra los equipos calificados 2° y 3° de la División Uno. El torneo de liga completo donde se enfrentan todos contra todos suele jugarse entre los meses de abril y noviembre.

La Division Di Honor es la primera categoría

Hay tres equipos que han concentrado la mayor cantidad de títulos desde que existe la Liga de Aruba, dos de los cuales mencionamos anteriormente; empatados en 16 títulos están SV Racing Club Aruba y SV Dakota, ambos de Oranjestad, la capital de Aruba. Con 12 títulos, el equipo SV Estrella de la ciudad de Santa Cruz. Ese trinomio acumula 44 títulos de de 58 posibles, además de los mencionados torneos internacionales, únicos en la historia de los equipos del país.

Una de las curiosidades de los clubes de Aruba es que sus nombres, a pesar de ser una colonia holandesa, tienen una clara influencia de los equipos latinos. Entre los equipos fundados en el país, podemos ver nombres como Racing Club Aruba, SV River Plate, SV Estudiantes, SV Arsenal y uno que definitivamente se inspiró de sus colonizadores, Ajax SC.

El objetivo máximo actual de los clubes de la liga de Aruba es meter un equipo en la Liga de Campeones de Concacaf. Es una tarea sumamente difícil pues para lograrlo deben ganar el torneo del Caribe, que normalmente es dominado por equipos de Jamaica y Trinidad & Tobago. Sin duda se trata de un campeonato que navega en las sombras, pero sueña con dar el salto e inscribir nuevamente su nombre a nivel internacional.