Como organizador de la Copa Africana de Naciones 2017, Gabón, con José Antonio Camacho como flamante entrenador y Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund) como figura descollante, deberá enfrentar, en el Grupo A de la competencia, a Burkina Faso, Camerún y la debutante Guinea-Bissau. Si bien el crecimiento de los ‘Sementales’ en los últimos años ha sido notable y el nombre de los ‘Leones Indomables’ brilla por el peso de la historia, la actualidad de ambos no parecería revestir problemas graves para el seleccionado dueño de casa.

Camerún sufrirá varias ausencias. Entre ellas la de Choupo-Moting

Aún con la incógnita sobre el estilo  de juego que podrá imprimirle Camacho en tan escaso tiempo de trabajo, Gabón puede aprovechar factores externos relevantes. Las ausencias importantes en el plantel camerunés como las de Joel Matip (Liverpool), Allan Nyom (West Bromwich Albion) o Eric Maxime Choupo-Moting (Schalke 04), entregan ventajas al local, aún cuando Vincent Aboubakar (Besiktas), Clinton N’Jie (Olympique de Marsella), Nicolas Nkoulou (Lyon), Benjamín Moukandjo (Lorient) o el joven arquero Joseph Ondoa Ebogo (Sevilla) son figuras interesantes.

Tampoco el conjunto dirigido por el portugués Paulo Duarte llega en su mejor momento. Si bien Burkina Faso cuenta con jugadores como Charles Kaboré (Krasnodar), Bakary Koné (Málaga) y Jonathan Pitroipa (Al-Nasr), la segunda mitad del año pasado ha dejado muchísimas dudas con rendimientos que pusieron en duda su participación en este torneo. Empate con Uganda fuera de casa y triunfos agónicos ante la débil Comoros y Botswana terminaron cerrando la clasificación a la CAN. Rumbo a Rusia 2018 no cambió mucho el tema. Aunque lidera el Grupo D, ya ha cedido un empate como local ante Sudáfrica y derrotó a Cabo Verde, hoy el más flojo de la zona, como visitante en uno de sus rendimientos más destacables.

Charles Kaboré. Líder futbolistico de Burkina Faso

Guinea-Bissau, que será el rival de Gabón en el debut, no parece ser una amenaza seria. La ausencia de Cicero Semedo (Pacos Ferreira) por lesión, complica las chances goleadoras de un equipo sin demasiado material individual por resaltar. Quizá el mediocampista y capitán Bocundji Ca, actualmente libre pero con pasado en el fútbol francés, el extremo Tony Silva (Levadiakos) y el gigante delantero Frédéric Mendy (Jeju United), son los jugadores con mayores pergaminos dentro de un nivel sin puntos muy altos.

La presencia de jugadores como Aubameyang, y los mediocampistas Didier N’Dong (Sunderland) y Mario Lemina (Juventus), que juegan en el primer nivel europeo, sumada a la localía que le ha valido en el pasado un buen empujón para superar la fase de grupos (en 2012 como local ganó el Grupo C con puntaje ideal compitiendo contra Marruecos, Túnez y Níger), parecen galones suficientes para considerar a las ‘Panteras’ como favoritas a adjudicarse el Grupo A, con Camerún y Burkina Faso luchando por acompañarlas a la siguiente instancia (el duelo entre ambos en la primera fecha será clave). Sin embargo ninguno de ellos parece destinado, a priori, a la pelea seria por el título.

Los Equipos

Gabón

Camerún

Burkina Faso

Guinea-Bissau