El entrenador: Claude Le Roy

La relación entre Le Roy y el fútbol africano  ha superado las tres décadas. Su primera experiencia en el continente negro data de 1985 cuando tomó las riendas de la Selección Nacional de Camerún llevándola a un subcampeonato de Copa de África en 1986 y al título en 1988.

Le Roy es la esperanza de Togo para convertirse en un rival riesgoso

Su vasto recorrido en África los llevó a dirigir los representativos de Senegal, República Democrática del Congo (adversario  en el Grupo C) y Congo antes de llegar a Togo en abril del año pasado, para llevarla a la clasificación para Gabón 2017. También dirigió en Asia, en Inglaterra y en su país natal.

Este trotamundos francés nacido hace 68 años, enfrentará en la fase de Grupos a dos discípulos suyos que hoy caminan por la vereda del éxito en el concierto africano: Florent Ibenge, entrenador de República Democrática del Congo, y Hervé Renard, conductor de Marruecos y bicampeón del principal certamen continental de selecciones. Ambos hicieron sus primeras armas como ayudantes de Le Roy a lo largo de su carrera y hoy están considerados entre los entrenadores de mayor renombre en el continente.

Cómo llegó

Adebayor sigue siendo el jugador insignia del combinado togolés

Togo llega a la CAN 2017 como uno de los dos escoltas con derecho a un pasaje a Gabón. En el emocionante Grupo A que también clasificó a Túnez, los togoleses superaron a Liberia por un punto para quedarse con el segundo lugar.

Indudablemente la serie de ida y vuelta con los liberianos definió gran parte del destino de ambos en el intento por arribar a la Copa. En la jornada inaugural del grupo, un gol de Emmanuel Adebayor a tres minutos del final del partido le dio un triunfo vital por 2-1 a los ‘Gavilanes’ que caían por la mínima al descanso en su propia casa. Ambos volvieron a encontrarse en la penúltima jornada con Togo dos puntos por debajo de Liberia en la clasificación. Las ‘Estrellas Solitarias’ ganaban 2-0 con poco menos de media hora por jugar y se aseguraban el segundo lugar con 12 unidades (puntaje que les hubiera permitido clasificar como uno de los dos mejores segundos). Pero Floyd Ayité, delantero del Fulham, a los 67 minutos y Laba Kodjo Fo Doh, atacante del US Bitam gabonés, a 7 minutos del final, empataron el partido y le dieron una vida más a Togo en el debut oficial de Le Roy.

La jornada final le entregó el empujón final a Togo. La caída de Liberia ante Túnez por 4-1 y la victoria propia recibiendo a la débil Djiboutí por 5-0, aseguraron el segundo puesto en el Grupo. Y en los otros Grupos ni Benín, ni Cabo Verde, ni República Centroafricana, ni Etiopía hicieron los deberes necesarios para desplazar al seleccionado togolés de la última plaza clasificatoria  para Gabón 2017.

Togo en la CAN

Desde 1968 cuando comenzó a participar de la fase eliminatoria para la máxima contienda africana hasta la actualidad, Togo solamente ha participado de siete ediciones de la competición y disputará en Gabón su octava Copa de África.

Tras debutar en la competencia en Camerún 1972, Togo consiguió su primer triunfo en Copa de África en Burkina Faso 1998 cuando derrotó sorpresivamente 2-1 a Ghana en Ouagadougou. Aunque la victoria no les permitió a los ‘Gavilanes’ eludir el último puesto del Grupo B, terminó condicionando la suerte de las ‘Estrellas Negras’ que quedaron eliminadas tras caer ante República Democrática del Congo en la última jornada de la Fase inicial. En 2000 Togo estuvo a dos tantos de superar el Grupo A donde Camerún y Ghana clasificaron con los mismos 4 puntos sumados por los togoleses por mejor diferencia de gol.

Sin embargo la mejor participación de Togo en una CAN fue en Sudáfrica 2013 cuando por primera y única vez en la historia logró meterse en la Segunda Fase como escolta de Costa de Marfil en el Grupo D. Un decisivo empate en un gol ante Túnez en la jornada de cierre de la Fase de Grupos le permitió a Togo acceder a Cuartos de Final donde cayó 1-0 en tiempo suplementario con la sorprendente Burkina Faso, por un gol de Jonathan Pitroipa en el minuto 105.

El plantel